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用途：
自然界的土壤中，矿物质颗粒大小分布差别很大，很少由单一粒级组成，而是沙粒、粉粒、黏粒混合在一起，只不过各粒级所占的比例不同而已。土壤质地即土壤机械组成，是指土壤的矿物质颗粒大小的配合比例，或百分组成。土壤中沙粒、粉粒和黏粒三组粒级含量的比例，是土壤较稳定的自然属性，也是影响土壤一系列物理性质与化学性质的重要因子。土壤质地对土壤孔隙状况、保肥性、保水性、耕性等均有重要影响。根据土壤中沙粒、粉粒和黏粒三级含量，并参考砾石量，可划分为三大质地类型，即沙土类、壤土类和黏土类。
原理：
土壤颗粒各粒级的定量测定称为土壤颗粒分析。由土壤颗粒分析得出的土壤颗粒百分含量是土壤结构的基本参数，是计算土壤渗透率的重要依据。根据土壤颗粒百分含量可以确定土壤质地。土壤颗粒影响土壤的水、热、气、养分等状况。土壤颗粒分析先要进行分散，然后对分散分离出来的各级土壤颗粒进行定量，对于大于0.25mm的粗粒采用筛分测定，对于小于0.25mm土壤颗粒依据司笃克斯（Stokes）定律，用吸管法或比重计法进行测定。